Come è fatto il nostro cane? Molti di noi possiedono un animale di cui non conoscono molto, negli articoli seguenti proveremo a capire come si muove Fido, come chiude la bocca, come si misura la sua altezza, quanto dorme, a cosa servono i suoi baffi e molto altro ancora!

ALTEZZA AL GARRESE, COME SI MISURA

LE ANDATURE: COME SI MUOVE IL CANE 

GLI APPIOMBI COSA SONO?

CHIUSURE DENTI DEL CANE: QUANTE SONO E QUALI?

I BAFFI DEL CANE, A COSA SERVONO?

OLFATTO DEL CANE: COME FUNZIONA

OLFATTO DEL CANE - IL VIDEO DEL SUO FUNZIONAMENTO

COME CALCOLARE L'ETA' DEL CANE

SONNO: DURATA E PATOLOGIE

I SEGNALI CALMANTI: SAPERLI RICONOSCERE

TEMPERATURA CORPOREA, COME IL CANE LA REGOLA

COME APPRENDE IL CANE: I 5 SENSI

QUANTO DORME UN CANE?

Quante volte ci siamo domandati se il nostro cane dorme troppo o troppo poco, se dorme per necessità o per noia, se sogna. Quante volte abbiamo confrontato il nostro quattro zampe con quello di amici e vicini per sapere se dorme di più o di meno? Tante, o per lo meno io l'ho fatto e mi sono anche posta tutte queste domande, quindi ho cercato delle risposte che ho voglia di condividere con voi.

Prima di tutto dovete sapere che i cani non sono tutti uguali (eh già, bella scoperta), nel senso che a seconda della razza, della dimensione, dello stile di vita e dell'età, il cane può dormire più o meno ore.

Quanto dorme un cane adulto?

In media un cane adulto dorme circa 10 ore, ma queste possono arrivare anche a 14/16 ore a seconda delle variabili appena citate. Per esempio, un cane di taglia grande dormirà sicuramente più di un cane di piccola taglia, come dormirà di più un cane che fa poca attività fisica (soprattutto i cani da appartamento) piuttosto che un cane da lavoro (es. Terranova, San Bernardo, Pastore Tedesco che spesso sono utilizzati come cani per la protezione civile o quelli usati in polizia) che può, comunque, arrivare a dormire addirittura 18 ore al giorno.

Quanto dorme un cane cucciolo?

I cuccioli dormono molto più di un cane adulto, come i neonati, passano la maggior parte del tempo (per i primi mesi) a mangiare e dormire, per poi iniziare ad abituarsi alla routine, influenzata anche dallo stile di vita del proprietario che diventa a tutti gli effetti il riferimento più importante su cui tarare il proprio orologio biologico. Per i primi mesi i cuccioli dormiranno in media 16 ore al giorno, chi più chi meno, con pause per mangiare, fare i bisogni e giocare un pò. E' consigliabile non svegliare il cucciolo che dorme e riservare lui un posto tranquillo in cui potersi riposare senza essere infastidito da nessuno. 

Quanto dorme un cane anziano?

Anche il cane anziano tenderà a dormire di più rispetto ad un cane adulto dato il logoramento fisico e mentale dovuto dall'invecchiamento, questo non deve indurci a stimolare meno il nostro amico anzianotto con giochi e passeggiate anzi, farlo camminare e tenerlo impegnato sia fisicamente che mentalmente ritarderà la comparsa di problemi alle articolazioni, malattie cardiache e eventuali disfunzioni cognitive.

FASI DEL SONNO DEL CANE 

A cosa mi riferisco quando parlo di sonno? Intendo sia la fase del sonno profondo, sia i sonnellini e le ore in cui il cane è in dormiveglia. I nostri amici a quattro zampe sono in grado di gestire le ore di sonno durante l'arco della giornata per poter recuperare le energie perse durante l'attività fisica, nella maggioranza dei casi dormono principalmente la notte (abituati dagli orari dell'uomo che li ha addomesticati), ma non è raro vedere cani dormire molto anche durante il giorno, soprattutto se sono cani che spesso sono lasciati soli e poco stimolati: dormiranno per noia.

Il ciclo del sonno del cane si divide in sonno paradossale e sonno profondo.

Il sonno paradossale, o fase REM (rapid eye movement in riferimento al movimento dei globi oculari), è il periodo in cui il cane sogna, la frequenza delle onde celebrali è simile allo stato di veglia. Durante questa fase il cane "elabora" le informazioni ottenute durante la fase di veglia e ripercorre le esperienze vissute, possiamo riconoscere il cane che sogna dal movimento delle zampe come se corresse, da abbai o ringhi sommessi, dai mugolii e, a volte, dallo scodinzolio. 

Il sonno profondo o lento è definito dalla fase LEM (low eye movement), corrispondono ad un'attività celebrale più lenta, durante questo sonno hanno luogo le secrezioni di alcuni ormoni (tra cui quello della crescita) che aiuterebbero il cane adulto a riparare gli eventuali danni subiti durante l'attività fisica.

Quanto sogna un cane cucciolo?

Il cucciolo sogna molto di più rispetto ad un cane adulto, la cui fase del sonno paradossale dura circa 6 minuti ogni 20 minuti di sonno. Il cucciolo sogna nel 90% del tempo in cui dorme, mentre il cane adulto solamente il 35%.

Normalmente il ciclo del sonno inizia con la fase del sonno profondo ma può subire modificazioni nella durata, quantità e qualità, a volte dovute a delle patologie come la catalessi o l'insonnia. Anche il cane che dorme troppo ci sta chiaramente dicendo che ha un problema: soffre di depressione. Il sonno del cane ci fornisce informazioni sul suo stato di salute o emotivo. 

Andiamo ad analizzare meglio le patologie del sonno del cane: 

CATALESSI NEL CANE 

Ebbene si, anche il cane può soffrirne, nello specifico, la catalessi si manifesta con improvvise crisi di sonno, paralisi motoria momentanea, perdita di tono muscolare (cataplessia), spesso con vere e proprie allucinazioni che possono presentarsi anche durante il gioco poiché si presentano in seguito ad un'emozione positiva. Dopo il momento di sonno, il cane si alza come se nulla fosse accaduto.

Questa patologia è ereditaria legata a un neurotrasmettitore, l’orexina, la cui difficoltà di captazione è provocata in alcune razze di cani - come il Dobermann - da un particolare gene recessivo. Le razze maggiormente colpite sono Labrador, Pinscher e Barboni, anche le razze da riporto sembrano esserne affette.

I sintomi della catalessi appaiono fin da cucciolo, il problema è che non esiste una cura ma solo medicinali che possono ridurre il numero delle crisi.

Dal momento che questa malattia potrebbe essere scambiata con l'epilessia, la miastenia, l’ansia parossistica, la polimiopatia, la polineuropatia, o l’ ipoglicemia, è necessario il consulto di un veterinario per evitare inconvenienti.

E' probabile che con il crescere la malattia possa risolversi ma, in ogni caso, è sconsigliata la riproduzione del cane che ne è affetto.

INSONNIA NEL CANE 

L'insonnia può derivare da dolori fisici del cane o, più probabilmente, da problemi comportamentali.

Ansia e depressione possono esserne le cause e sono anche l'effetto di uno, o più, problemi comportamentali del cane (il cucciolo lasciato solo in uno spazio troppo grande per lui potrebbe sviluppare uno stato di stress che, con il tempo, può trasformarsi in ansia o potrebbe far assumere al nostro Fido dei comportamenti sbagliati).

L'insonnia corrisponde ad una diminuzione della durata del ciclo del sonno e all'aumento del sonno paradossale con risvegli frequenti e improvvisi.

Il cane che non dorme si lamenta e si gira continuamente intorno come insofferente.

Per concludere: ricordiamoci di non svegliare mai un cane che dorme, a causa del basso livello di serotonina, il neurotrasmettitore che tiene a freno l'aggressività, presente durante il sonno, il cane potrebbe morderci facilmente.

Perchè i cani girano su se stessi più volte prima di accucciarsi per dormire?

Due sono le risposte che vengono date comunemente alla domanda:

1 - La prima risposta ci porta a pensare che il cane, così come il gatto, lo faccia per istinto di sopravvivenza. Un residuo istintivo proveniente dagli antenati che indica all'animale di controllare che tutto sia a posto, che non ci siano pericoli in giro. Girando su se stesso il cane, o il gatto, possono controllare tutto il territorio a loro disposizione. E' ovvio che noi non riusciamo a comprendere questo comportamento da parte di animali che vivono in casa, magari in centro città, ma è un comportamento istintivo ancora molto presente.

2 - La seconda risposta è incentrata sulla comodità. Che vuol dire? Significa che il cane si gira più volte su se stesso per rendere più comodo il giaciglio e per cercare di disporre la propria colonna vertebrale in modo da rilassarla al massimo, per poter riposare più comodamente possibile, anche se alla fine assumono posizioni abbastanza particolari, come la mia cucciola di Dobermann in foto.